對于年輕人來說,坐在一起卻不講話有時是一件尷尬的事——“要不要聊點什么打破沉默?”
炎炎夏日,當(dāng)和奶奶沉默地坐在一起的時候,我也浮現(xiàn)了同樣的想法。于是我問她:“奶奶,平時沒有朋友串門的時候,一個人發(fā)呆會不會很孤單?”奶奶說,“不會,發(fā)發(fā)呆就過去了,也不覺得很無聊?!?/p>
我于是想起了很多老人坐在家門口發(fā)呆的場景,但真正引起我好奇的是奶奶的后半句話——
獨處的時光里,老人會感到孤單嗎?
積極獨處
要回答這個問題,我們首先對積極獨處做一個簡單的解釋。
與孤獨、寂寞、與世隔絕等有明顯負(fù)面的情緒色彩不同的是,獨處只是一種客觀的狀態(tài),并有著積極獨處和消極獨處之分。
如何劃分主要取決于獨處的動機,如果自主選擇進行獨處,并且享受獨處帶來的體驗,獨處就會產(chǎn)生積極意義;但如果是被迫獨處,例如為了逃避現(xiàn)實、躲避親密關(guān)系等,獨處或許就會產(chǎn)生消極的含義。
而提到老年人獨處,許多人或許會首先想到“孤獨、無人做伴”,或是老人坐在門口望眼欲穿等著兒孫歸來的場景,但老年人獨處真的如此令人心碎嗎?
以色列Haifa大學(xué)的三位老年病學(xué)家做了一項有關(guān)于老年人獨處的有趣調(diào)查。
他們找到了一些年齡在65到103歲之間的老年人(其中有一些住在養(yǎng)老院),并問了他們幾個問題:
1. 你認(rèn)為獨處是一種積極或愉快的經(jīng)歷嗎?
2. 請描述一個你覺得獨處是積極體驗的場景。
3. 請描述你認(rèn)為“積極獨處”最重要的屬性或是前提。
除此之外,研究者也對一些經(jīng)常與老年人打交道的老年治療師以及老年學(xué)研究生詢問了同樣的問題,并同時讓他們回答“請想象老年人會如何回答這些問題”。
調(diào)查得到了怎樣的結(jié)果呢?
自得其樂的老年人
兩組年輕人和老年人都肯定了積極獨處的存在,并且都能夠描述自己曾有的積極獨處情景。
比如在散步這件事上,一位出生于1947年的老人說:“我喜歡獨自一人散步并且不和任何人交流......那讓我感到舒適而愜意......有時我在海灘散步,那樣令人放松。”
而一位出生于1991年的年輕人同樣說道:“我喜歡放下手機,在大自然中或是在海灘上獨處?!?/p>
當(dāng)然,還有更多的活動被老年人和年輕人共同提及,如鍛煉身體、跳舞或是閱讀。
接受調(diào)查的41位老年人普遍相信獨處可以是一種豐富的積極體驗,并且他們舉出了十分多樣的例子,比如參加鐵人三項訓(xùn)練、釣魚、點篝火、煮咖啡、欣賞藝術(shù)、回憶過去的經(jīng)歷等等。
一位出生于1930年的老人說:“當(dāng)待在屬于自己的空間(private space)時,我會感到安靜和滿足……有時孫子孫女們來了,他們十分吵鬧……我會等到他們離開,再安靜地躺在床上……你知道的,我很愛他們,但我需要安靜?!?/p>
所有的專業(yè)治療師都認(rèn)為,老年人可以享受自己的獨處時光。一部分治療師補充說,積極獨處對于老年人和任何其他年齡段的人來說都同樣重要。
享受積極獨處與社會交往需求也并沒有沖突。研究者回顧了關(guān)于積極獨處的其他研究,指出“能夠享受積極獨處的老年人,往往能夠很好地平衡獨處與社會交往兩個方面”。
但接受采訪的41位研究生中,有7個人認(rèn)為老年人不存在積極獨處,他們認(rèn)為“老人想要與他人有所交流”或“老人需要心理、社會等方面的幫助”,也有人認(rèn)為,老年人不像年輕人可以處理各種各樣的問題和管理,所以獨處的時候不會感到愉快。
積極獨處需要前提嗎
在第三個問題,也就是“積極獨處”的前提問題上,老年人和年輕人也出現(xiàn)了一些差別。
不管是專業(yè)老年治療師還是老年學(xué)研究生都認(rèn)為老年人享受積極獨處需要一些前提條件,比如幸福感(包括健康、認(rèn)知、心理、身體和情緒幸福感)、環(huán)境影響、個人是否生活自理、對獨處的態(tài)度、過去的積極獨處經(jīng)驗等。
但所有接受調(diào)查的老年人,哪怕是坐在輪椅上或身患慢性疾病的老年人,都只提到了一個前提條件:環(huán)境。他們享受積極獨處是因為沒有外界的干擾這件事本身給了他們愉悅的感受。
除此之外,研究者在年輕受訪者的回答中發(fā)現(xiàn)了對老年人的同情態(tài)度。
一些年輕人說道:“只有少數(shù)老年人能真正享受獨處,我想他們大多數(shù)人都感到孤獨”;“他們有許多負(fù)面情緒困擾著他們”;“自我感覺積極的能力在老年時很難培養(yǎng)”......
這些陳述都與“年齡歧視”有關(guān),它可能會對老年人的幸福感產(chǎn)生極大的影響。缺乏老年人積極獨處的意識可能會干擾老年人對獨處的渴望及其活動,即使是積極的老年歧視(點擊跳轉(zhuǎn)),也可能會阻礙老年人需求的滿足。
總的來說,這項調(diào)查揭示了老年人可能需要一些積極獨處來獲得控制感和自由,以提升自己的主觀生活質(zhì)量。但同時也揭示了,即使是老年學(xué)專家也可能存在一些認(rèn)知偏差,那些有老年偏見的照料者,可能看不到老年人對積極獨處的需求,又或者,他們可能將積極獨處誤以為是一種持續(xù)的、孤獨的消極情況,而非老年人獨立的、自愿的選擇。
現(xiàn)在,當(dāng)想到“老年人獨處”時,你還能想到什么?我想,在盡力滿足家中老人的陪伴需求時,我們還需要多盡一些努力,才能不自動地將“老人獨處”與“凄凉”畫上等號。
老年人也擁有真實的、豐富的需求,或許他們滿足于獨自做早餐,也或者在獨自漫步中感受到愜意和舒適。
寫在最后
我有時覺得奶奶獨自在家的漫長時光會很孤獨,希望有多一些的老伙伴經(jīng)常來家里一起泡茶聊天。
但這樣的擔(dān)憂或許并不完全準(zhǔn)確,也許奶奶和接受采訪的老人們一樣,不僅能夠與朋友談笑風(fēng)生,也能夠在獨自泡茶發(fā)呆的時光里自得其樂呢~
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