每次臨近期末考試,總會收到很多家長的求助。
有的家長說孩子一提到考試就非常恐慌,寢食難安,吃不下,睡不好。有的孩子說一進(jìn)考場就尿急,要不就是拉肚子,渾身發(fā)冷。還有的孩子說一看到考卷,腦袋里就一片空白,沒辦法正常答題。
這些現(xiàn)象都屬于青少年考試焦慮的臨床癥狀。
考試焦慮
先來看一看為什么會出現(xiàn)焦慮。對于青少年來說,考試就是日常生活中比較重要的應(yīng)激事件。
面對應(yīng)激事件,人們往往會感受到心理和情緒上的壓力。在充滿壓力的情況下,身體會產(chǎn)生一系列不可思議的生理反應(yīng),從而使得我們進(jìn)入一般適應(yīng)綜合征的第一個階段,警覺階段。
在短期的時間內(nèi),這些反應(yīng)會激發(fā)應(yīng)變的驅(qū)動力,啟動戰(zhàn)斗或者逃跑模式。在這個階段,身體會將很多寶貴資源集中應(yīng)對在應(yīng)激源上,比如瞳孔放大,注意力提升,出汗以避免身體過熱等等。
面對壓力,如果不能很好的調(diào)整情緒和應(yīng)對,那么即便是面臨階段性的考試,青少年也可能會經(jīng)歷抗拒和身心耗竭階段,導(dǎo)致很多癥狀,或者慢性疾病的出現(xiàn)。
由于考試而帶來的對未來不確定性的擔(dān)憂,害怕甚至恐懼等體驗就是日常我們提到的焦慮情緒。如果只是有焦慮情緒,沒有伴隨身體不適的植物神經(jīng)功能障礙,比如胸悶氣短,出汗,心悸,惡心嘔吐,頭暈,和精神運(yùn)動型不安,還不能視為病理性焦慮癥。
壓力和焦慮固然會給青少年和家長帶來很多困擾,但并不意味著我們要消除考試焦慮。一定程度的焦慮是有用的,也是必須的。就像一位德國精神病學(xué)家所說:沒有焦慮的生活和沒有恐懼的生活一樣,并不是我們真正需要的。
所以作為家長,要一分為二地看待考試焦慮。因為在意才會焦慮,因為焦慮才會激發(fā)孩子們內(nèi)在的驅(qū)動力,去積極備考,發(fā)現(xiàn)自己的不足,勇敢面對考試。
青少年的考試焦慮一般分為兩種,一是預(yù)期焦慮,也就是在考試還沒到來之前的一段時間內(nèi),一想到考試就會產(chǎn)生的一種焦慮狀態(tài)。另外一種是臨場焦慮,也就是在考試的過程當(dāng)中,在考場出現(xiàn)的一些焦慮癥狀。
預(yù)期焦慮
我曾經(jīng)體驗過比較嚴(yán)重的考前預(yù)期焦慮。那是二十多年前,高三上學(xué)期。
偶然的一天,我在校園外碰到一個雞皮鶴發(fā)的老太太。她端著一盆衣服要去河邊洗,老態(tài)龍鐘的模樣一下子觸發(fā)了我的焦慮。我完全不想有一個類似的人生,因此去遠(yuǎn)方讀大學(xué)是離開的最好選擇。
于是,我無比期待高考的到來又萬分焦慮考試的結(jié)果。從那時候開始,我大概每天凌晨兩點左右自動醒過來,翻來覆去又睡不著。
因為學(xué)校不允許教室通宵亮燈,我就偷偷跑到校園的路燈下去看書、看月亮、背靠大樹,和天空對話。
一天下來大概的睡眠時間只有四五個小時,但白天竟然也不覺得很困。這種輕躁狂的狀態(tài)大概持續(xù)了兩三個月。
在洶涌澎湃的力比多消耗差不多之后,春節(jié)開學(xué)我又恢復(fù)了規(guī)律的作息,和同學(xué)們一樣早晨五點起床,晚上十點多入睡。
現(xiàn)在回想起來,在年輕的時候,為了自己的夢想,全力以赴,也是一個很不錯的經(jīng)歷。所以在遇到前來咨詢的父母,尤其焦慮孩子的晚睡問題時,在問清楚是臨時性的考前的應(yīng)對反應(yīng)之后,我也會建議家長在給到足夠的情感,營養(yǎng)和運(yùn)動支持時,尊重孩子的決定和選擇。
我很感謝當(dāng)年的預(yù)期焦慮,它推動我在高考時取得了779分(標(biāo)準(zhǔn)分。滿分900),被自己鐘愛一生的大學(xué)帶去了遠(yuǎn)方。(嘿嘿,凡爾賽體)
對于緩解青少年的預(yù)期焦慮,家長們不妨試試如下這些小技巧。
關(guān)系重于一切。親子關(guān)系要比考試成績重要的多。給孩子提供抱持接納的環(huán)境,讓孩子有足夠的安全感,孩子內(nèi)心會生出更多的力量去應(yīng)對考試焦慮。
擁抱就可以很好地促進(jìn)親子關(guān)系。腦科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),擁抱會促進(jìn)神經(jīng)遞質(zhì)催產(chǎn)素的分泌,從而抵抗抑郁和焦慮。我們可以每天給孩子一個真誠的大擁抱,至少30秒。注意,擁抱并不是抱著拍打后背,而是穩(wěn)穩(wěn)地抱住即可。
幫助孩子把大的目標(biāo)分解為時間上,空間上可以操作的小目標(biāo)。比如可以把整本書的復(fù)習(xí)拆解為每天復(fù)習(xí)固定的章節(jié)。這樣就把目標(biāo)具體化,避免過于寬泛,無處下手。
寫焦慮日記。把具體的焦慮事件和感受寫下來。建議用筆書寫而不是用手機(jī)記錄,因為書寫方式更加容易緩解焦慮。
每天設(shè)置固定的專屬焦慮時間段。比如每天晚上固定10~20分鐘,把所有的事情都放下來,在這一個時間段里專心焦慮。這樣做的目的是減輕其他時間的焦慮情緒。當(dāng)白天感到心慌焦慮的時候,一想到晚上會有一段專有的時間可以用來焦慮,那么白天的焦慮情緒就會下降很多。
重新解讀錯誤。我們知道在正式的考試之前一般會有很多模擬考試。有的孩子模擬考試可能會比較糟糕,會有很多的錯誤,家長的斥責(zé)可能會助長孩子的焦慮情緒。
如果這個時候家長能夠重新解讀失誤,比如錯誤就是在幫助孩子查缺補(bǔ)漏,在正式考試的時候呢,TA可能會考得更好。這樣一來,就不會打擊到孩子的情緒和積極性。
臨場焦慮
不止是青少年在考場上,即使是成年人也會體驗到臨場焦慮,比如公開演講,比如面試,比如見一個重要的人。下面這些小技巧可以幫助我們緩解臨場焦慮。
重新解讀焦慮。如果我們可以把焦慮解讀為興奮和期待,那么緊張的情緒就會舒緩很多。因為焦慮和興奮/期待具有同一生理基礎(chǔ),都處于一般適應(yīng)綜合征的警覺階段,由交感神經(jīng)系統(tǒng)的反應(yīng)和腎上腺激素增加而引起的全身喚起。
我們知道,影響身體反應(yīng)的往往不是事件本身,而是我們對事件的看法。在發(fā)現(xiàn)自己陷入臨場焦慮的時候,不妨試著這樣的自我對話:我當(dāng)然有些焦慮,但其實我也很激動,我好期待考試,請放馬過來,我要虐你啦。
練習(xí)使用深呼吸。腹式呼吸會啟動副交感神經(jīng)的鎮(zhèn)定、冷靜功能,從而抑制交感神經(jīng)引起的焦慮等情緒。
注意力練習(xí)。如果在考場,不停地在心里暗示自己:我不要焦慮,我不要擔(dān)心。這些自我安慰反而會起到強(qiáng)化焦慮的作用。比較有效的方法是告訴自己:專注當(dāng)下應(yīng)該做的事情,而不是不要做的事情。比如,現(xiàn)在就把第一題做好即可。
睡眠問題
因為考試焦慮,不少家長反應(yīng)孩子會遇到一些睡眠問題。所以在這里也提供幾個改善睡眠的小技巧。
睡前半個小時不看電子產(chǎn)品,比如手機(jī),避免光線抑制催眠激素的產(chǎn)生。
神經(jīng)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)數(shù)羊(一只,兩只羊……)其實沒有什么助眠效果的。所以大家就不必把時間浪費(fèi)到羊身上了。如果睡前可以聽聽喜歡的冥想音樂,或者做一些讓人鎮(zhèn)定但又復(fù)雜的意象練習(xí),比如想象瀑布,或者雨滴落入平靜的大湖中。
矛盾意向法。存在主義大師弗蘭克爾在《何為生命的意義中》詳細(xì)闡述了這一技術(shù)的原理和應(yīng)用。“矛盾意向法”通過讓病人故意體驗其行為引起的可怕后果而不是去避免焦慮,來有效地暴露出他們的恐懼情緒。因此,如果一個病人的恐懼癥狀是害怕獨自走路時會昏迷過去,那么治療師就會鼓勵他試著暈倒,結(jié)果病人發(fā)現(xiàn)他不但不會暈倒,還能夠直面自己的恐懼。
矛盾意向法可以理解為,通過啟動需要較少心理能耗的防御機(jī)制來直面焦慮,應(yīng)對現(xiàn)實。
在書中,弗蘭克爾提到了使用矛盾意向法,有效地幫助了一個高三的女生緩解嚴(yán)重的考試預(yù)期焦慮。從“害怕,甚至無法說出任何話來,有時覺得連站在課堂上都無法做到”,到“堅定地想象會向全班同學(xué)展示她是多么害怕,要盡可能地哭泣、發(fā)抖和出汗”,結(jié)果呢,“在演講中,她想要證明自己是多么害怕,卻沒能做到。相反,她那天做了一次演講,最終老師給了她一個A”。
矛盾意向法在睡眠中的應(yīng)用很簡單。躺在床上,尋找一個舒服的入睡姿勢,然后提醒大腦,“我要保持清醒,我不能睡著,不能睡著。”這個時候大腦反而會停止對抗失眠,順利入睡。
以上這些,是幫助青少年應(yīng)對考試焦慮的小技巧。當(dāng)然比技巧還重要的,是父母能夠理解青少年情緒產(chǎn)生的原因,并樂意和孩子們在一起,支持ta,鼓勵ta,愛ta,從根本上幫助ta們緩解考試焦慮。
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