近年來,“年紀(jì)輕輕,貓狗雙全”逐漸成為一種主流的社會現(xiàn)象。截至2020年,中國的城鎮(zhèn)犬貓數(shù)量達(dá)到1.0084億只。2020年全國城鎮(zhèn)新增養(yǎng)寵(犬貓)人群174萬,總規(guī)模達(dá)6294萬人。其中養(yǎng)犬人群3593萬,人均擁有寵物狗1.5只,養(yǎng)貓人群2701萬,人均擁有寵物貓1.8只。
在如此龐大的數(shù)據(jù)背后,我們看到寵物已然成為眾多中國家庭中必不可少的一員,尤其是在年輕的一代中更為明顯。在今天的文章中,我們會從心理學(xué)的角度就養(yǎng)寵物這一選擇所帶來的潛在益處進(jìn)行探討。
01、積極的成長體驗
對于熱愛動物的人來說,寵物在不同的人生階段都會為我們的成長增添不少色彩。
從兒童時期起,寵物能夠幫助兒童收獲很多積極的發(fā)展與成長。研究表明,寵物的陪伴是很多兒童在成長中最滿意的經(jīng)歷之一,因為童年是他們與動物建立情感紐帶,培養(yǎng)社交能力的黃金時期。從小學(xué)習(xí)如何與小動物建立情感,如何去愛護(hù)和照顧動物,會對兒童的道德感和世界觀的形成有著正面的影響(Blazina, 2011)。
其實,寵物對很多孩子來說猶如兄弟姐妹,也是他們最親密的朋友。當(dāng)孩子們感到憤怒、不安、或害怕時,他們會向自己的寵物傾訴,收獲珍貴的情感支持。另外,寵物對于孩子來說是一種正向的社會化訓(xùn)練。它們的忠誠,無條件的積極關(guān)注可以為孩子們樹立非常好的榜樣,教孩子們不斷感受和理解無條件的愛。
通過教兒童將寵物視為同齡人,耐心地閱讀和學(xué)習(xí)動物的肢體語言,可以幫助他們培養(yǎng)和增強(qiáng)同理心、自尊、以及社交技能。尤其是當(dāng)兒童還處在尚未發(fā)展出完善認(rèn)知能力的時期,指導(dǎo)他們與動物產(chǎn)生同理心比與教他們與他人產(chǎn)生同理心更容易。因為動物在表達(dá)感情和行為方面是直截了當(dāng)?shù)?,孩子可以從和動物的互動中直接地獲得真實的反饋(Blazina, 2011)。
寵物對于處在動蕩不安時期的青少年來說,依舊可以提供不少益處。很多青少年都直言,寵物是他們的知己,生命中必不可少的社會支持,甚至比同齡的朋友還要重要。研究也表明,青少年們與寵物的相處會持續(xù)地幫助他們發(fā)展穩(wěn)定的性格特質(zhì),例如溫暖、同情心、同理心,這些良好品質(zhì)有助于提高信心、改善情緒,從而增強(qiáng)抗壓能力(Van Houtte & Jarvis, 1995)。
對于日常身處壓力的成年人來說,寵物能夠為他們帶來的幸福感就更多了,這其中最直接的好處就是幫助主人在忙碌的一天后獲得安心的放松,享受溫暖的陪伴(Walsh, 2009)。
此外,寵物還能帶給人不同的陪伴體驗。不同于人際關(guān)系,人與寵物的關(guān)系通常是極其穩(wěn)定的,不太容易產(chǎn)生矛盾,或是受到復(fù)雜的變故和波動。這對于養(yǎng)寵人來說,這種穩(wěn)定性可以長期為他們提供正向的情緒體驗,促進(jìn)和維持良好的心理狀態(tài)。
02、治愈性
很多寵物主人都坦言,自家的毛孩子對自己來說都是十分治愈般的存在。事實上,很多科學(xué)研究也證明確實如此。寵物對主人的身心健康的確有著不少正面的影響。例如,養(yǎng)寵物可以降低血壓、血清甘油三酯和膽固醇水平(Blazina, 2011)。
對于很多養(yǎng)寵者來說,寵物比配偶或朋友對改善壓力方面更有效。在一項實驗中,養(yǎng)寵者和不養(yǎng)寵者同時被要求完成一項具有壓力的任務(wù),他們的心率和血壓也同時被監(jiān)測著。結(jié)果顯示,寵物主人對壓力源的生理反應(yīng)更小,心血管指數(shù)比對照組更快恢復(fù)到基線水平。當(dāng)被試者要求完成最具有挑戰(zhàn)的任務(wù)時,寵物在場的陪伴大大降低了主人們的生理應(yīng)激反應(yīng)的程度,由此證明寵物確實能在壓力環(huán)境下讓主人們感到安心,調(diào)整情緒狀態(tài),進(jìn)而預(yù)防更多疾病的產(chǎn)生(Allen et al. 2002)。
數(shù)據(jù)來源:《2017 年中國寵物市場白皮書》
此外,寵物還有助于改善艾滋病患者的抑郁癥狀,提高精神分裂癥患者的生活質(zhì)量和動力。在心臟病患者中,養(yǎng)寵物的患者的長壽率明顯高于不養(yǎng)寵物的患者(Blazina, 2011)。
在人際場合中,寵物還是強(qiáng)有力的社交催化劑,它們的陪伴會自然而然地增加主人的社交互動,幫助主人建立更多的社交支持。與沒有寵物的類似個體相比,患有嚴(yán)重精神疾病的寵物主人表現(xiàn)出更高的社區(qū)融合度,從而可以緩和不良的心理狀態(tài)與生理反應(yīng),減少孤立與孤獨感。
雖然寵物無法和人類用言語交流,但它們能夠很清楚地理解我們,并以無數(shù)種方式和我們進(jìn)行溝通。例如,狗狗總能表現(xiàn)出一種不可思議的能力來閱讀人類的線索和行為,甚至可以準(zhǔn)確地解讀微妙的手勢和眼神。
寵物在人類生活中的存在,無疑是最單純的陪伴與溫暖。雖然每個養(yǎng)寵人需要花費大量的時間和金錢去照顧一個不會說話的小生命,但這其中的收獲也是無比珍貴,令人感動的。鏟屎雖然辛苦,但也是真的快樂!
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